Die Sonne hat einen etwa elfjährigen Aktivitätszyklus, das heißt, dass alle elf Jahre ein Maximum an Aktivität im Bereich der Sonnenflecken und Gasauswürfe zu beobachten ist. Momentan befinden wir uns kurz nach dem letzten Aktivitätsmaximum. Die Grafik veranschaulicht den Verlauf der Sonnenaktivität seit 1989. Die Daten stammen aus über 1200 einzelnen Sonnenbeobachtungen von Jens Rothermel.
f steht für die Anzahl der beobachteten Sonnenflecken, g für die Anzahl der Sonnenfleckengruppen. Re ist die Sonnenfleckenrelativzahl, die sich wie folgt ergibt:
Re= 10*g + f
Der P 17 – Mittelwert ist ein gleitender, gewichteter Mittelwert, bei dem neben den Daten aus dem zu bestimmenden Monat, die mit dem größten Gewicht in die Berechnung eingehen, auch noch die Monatsmittel der acht Monate vor und nach diesem Monat eingehen (der Wert kann somit immer erst 8 Monate im Nachhinein bestimmt werden).
