Beginn: 20:00
Ein Reisebericht
Martin Metzendorf, Starkenburg-Sternwarte Heppenheim
In diesem Januar bot sich dem Mitglied der Starkenburg-Sternwarte Martin Metzendorf die einmalige Gelegenheit, an einer Exkursion zu zwei der großen Observatorien, dem Very Large Telescope (kurz VLT) und dem Atacama Large Millimeter Array (ALMA) im Norden von Chile teilzunehmen. Beides sind Kathedralen der Astronomie. Sie haben auf jeden Astronomiebegeisterten eine faszinierende Wirkung und welcher Amateurastronom hat nicht so einen Besuch auf seinem Wunschzettel?
Auf dem Cerro Paranal steht zur Zeit das weltweit größte und modernste Observatorium der Welt, das VLT. Es wird von der Europäischen Südsternwarte (ESO) mit Zentrale in München-Garching betrieben. Die vier VLT-Teleskope haben jeweils einen Spiegeldurchmesser von 8,2 m. Durch Zusammenschalten der Teleskope lässt sich ein räumliches Auflösungsvermögen erzielen, welches einem Einzelteleskop von 120 m Spiegeldurchmesser entspricht. Wenig bekannt ist vermutlich, dass einer der Direktoren am VLT Mitglied der Starkenburg-Sternwarte ist.
Während das VLT sich einer Höhe von bescheidenen 2.600 m befindet und sein Besuch medizinisch unkritisch ist, stellt ALMA eine Herausforderung dar. Die 2-Meter-Teleskope für Radioastronomie befinden sich in 5.000 m Höhe auf einem Plateau in der Atacamawüste. Ein Besuch ist deshalb nur nach einem medizinischen Check vor Ort möglich.
Die 68 Teleskope können nicht nur, ähnlich wie beim VLT, zusammengeschaltet werden, sondern auch noch durch zwei Spezialfahrzeuge über das Plateau bewegt werden. Wie bei einer Ziehharmonika können die Radioteleskope somit unterschiedlich verteilt aufgestellt werden.
Diese Exkursion war nur durch die Einbettung in eine Lehrerfortbildung des Hauses der Astronomie (Heidelberg) für chilenische Lehrkräfte möglich. Mit ihnen hatten die Reiseteilnehmer regen Austausch und durften berichten wie sie in Deutschland in ihren jeweiligen Schulen Astronomie betreiben.
Der durch zahlreiche Fotos ergänzte Vortrag bietet interessante Einblicke in zwei astronomische Highlights und in die Landschaft Nordchiles.
